Davis/Potsdam.

Bisher ging man davon aus, dass Stickstoff aus der Atmosphäre stammt. Diese besteht zu 78 Prozent aus dem Element, das ständig etwa in Pflanzen und Böden eingelagert wird. Nun haben US-Forscher der University of California eine weitere Quelle gefunden: Große Stickstoffmengen, die in Gestein gebunden sind, werden durch Verwitterung freigesetzt. Den Berechnungen zufolge setzt dieser Prozess pro Jahr weltweit zwischen 19 und 31 Millionen Tonnen Stickstoff frei.