London/New Haven . Die Entdeckung sei ein kosmisches Leichtgewicht und nahezu transparent
Eine fast durchsichtige Galaxie ohne Dunkle Materie verblüfft Astronomen: Der Fund stellt die gängigen Vorstellungen zur Galaxienentwicklung infrage. Das Team um Pieter van Dokkum von der Yale-Universität in New Haven (US-Staat Connecticut) berichtet im Fachblatt „Nature“ über seine Entdeckung. „Die Galaxie ist ein komplettes Rätsel“, betont van Dokkum in einer Mitteilung. „Alles an ihr ist merkwürdig.“
Die mysteriöse Dunkle Materie ist der häufigste Stoff im Universum. Von ihr gibt es im All mehr als fünfmal so viel wie von der uns vertrauten Materie, aus der die Sonne, Erde, Häuser, Bäume und Menschen bestehen. Forscher haben bislang jedoch kein Indiz, woraus die Dunkle Materie besteht, denn sie sendet kein Licht aus, verschluckt auch keins und macht sich nur über ihre Schwerkraft bemerkbar. So rotieren beispielsweise Galaxien in der Regel viel zu schnell, um allein von der Schwerkraft ihrer Sterne und Gaswolken zusammengehalten zu werden.
Auf genau diese Weise entdeckten die Astronomen auch, dass mit der jetzt untersuchten Galaxie etwas nicht stimmt. Das Objekt mit der Katalognummer NGC 1052-DF2 gehört zu der erst vor wenigen Jahren identifizierten Klasse der ultradiffusen Galaxien. Es ist ungefähr so groß wie unsere eigene Galaxie, die Milchstraße, hat aber zweihundertmal weniger Sterne. Die Forscher hatten die 65 Millionen Lichtjahre entfernte ultradiffuse Galaxie mit einem Spezialteleskop namens Dragonfly entdeckt und dann mit anderen Instrumenten weiter untersucht. Mit dem W.M.-Keck-Teleskop auf Hawaii ließ sich die Bewegung von zehn Kugelsternhaufen in der Galaxie messen. Zur Überraschung der Forscher bewegen sie sich viel langsamer, als man es erwarten dürfte. Und je langsamer sich Objekte in einer Galaxie bewegen, desto weniger Dunkle Materie besitzt diese.
Die Berechnungen zeigten, dass die Bewegungen der Kugelsternhaufen sich quasi komplett durch die Schwerkraft der sichtbaren Materie erklären lassen. „Wenn es dort Dunkle Materie gibt, dann sehr wenig“, berichtet van Dokkum. Die ultradiffuse Galaxie kann demnach maximal ein Vierhundertstel der erwarteten Menge an Dunkler Materie besitzen, also nahezu keine. „Eine Galaxie ohne Dunkle Materie ist unerwartet. Denn diese unsichtbare, rätselhafte Substanz ist der beherrschende Aspekt jeder Galaxie“, erläutert Forschungsleiter Pieter van Dokkum.
dpa