Berlin.

Der Raumfahrer Alexander Gerst hat es schon bekommen. Die Kinderbuchautorin Cornelia Funke ebenso. Und auch der Trainer der Fußballnationalmannschaft, Joachim Löw, durfte es schon entgegennehmen: das Bundesverdienstkreuz. Man sagt auch Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland dazu. Es gibt ihn in verschiedenen Ausführungen.

Das ist eine besondere Auszeichnung. Menschen, die etwas Herausragendes und Besonderes für unsere Gesellschaft geleistet haben, bekommen es. Aber auch Menschen, die sich zum Beispiel sehr um andere Menschen kümmern. Oder Menschen, die andere gerettet und dabei ihr eigenes Leben aufs Spiel gesetzt haben.

Das Bundesverdienstkreuz kann von verschiedenen Politikern überreicht werden, zum Beispiel von den Regierungschefs der Bundesländer. Nur in wenigen Fällen überreicht es sogar der Bundespräsident.

Am heutigen Montag feiert die Auszeichnung ihren 65. Geburtstag. Am 19. September 1951 wurde das Bundesverdienstkreuz zum ersten Mal vergeben. Und zwar an den Bergarbeiter Franz Brandl. Er hatte zwei Kameraden bei einem Unglück in einem Bergwerk das Leben gerettet. Der damalige Bundespräsident von Deutschland verlieh es dem Helden höchstpersönlich.