Stefan Rust, Biologe Botanischer Garten, Klein Flottbek:

Laub ist eine organische Masse, die durch Pilze, Tiere und Bakterien fast vollständig zu Kohlendioxid, Wasser und zu Mineralien zersetzt wird. Das Gas Kohlendioxid steigt zurück in die Atmosphäre, das Wasser versickert im Boden und wird dann zusammen mit den Mineralien von den Baumwurzeln wieder aufgenommen. Auf diese Weise kann der Baum mit den Mineralien und dem Sonnenlicht im Frühling wieder neue Blätter produzieren. Dieser Kreislauf funktioniert aufgrund der im Winter gemäßigten bis kalten Temperaturen bei uns allerdings so langsam, dass in unseren Wäldern mehrere Bodenschichten mit unterschiedlichen Zersetzungsgraden übereinander zu finden sind.