Dr. Carsten Schirarend, Botanischer Garten, Universität Hamburg:

Nicht nur Bäume, sondern alle höheren Pflanzen streben zum Licht, weil sie es für ihr Wachstum brauchen. Phototropismus heißt diese Reaktion. Allerdings kann das Licht tagsüber aus vielen Richtungen kommen. Dass Pflanzen in der Regel trotzdem senkrecht in die Höhe wachsen, hat damit zu tun, dass sie sich auch entgegen der Schwerkraft ausrichten. Dieser negative Geotropismus überwiegt dann den Phototropismus. Deshalb wachsen Bäume auch an Hängen senkrecht. Die Wahrnehmung der Schwerkraft erfolgt in den Wurzeln. Bei ihnen wirkt ein positiver Geotropismus: Sie wachsen dem Erdmittelpunkt entgegen. Wächst eine Pflanze an einer Stelle, auf die das Licht nur aus einer Richtung fällt, etwa am Eingang einer Höhle, so überwiegt der Phototropismus den negativen Geotropismus: Die Pflanze wächst schief.