Dr. Frank Lechermann, Institut für Theoretische Physik, Universität Hamburg:

Trifft ein starrer Körper wie eine Glas- oder Metallkugel auf harten Boden auf, so wird sein Impuls einfach umgerichtet, der Körper springt hoch (elastischer Stoß). Eine Kugel ist dafür die ideale Form – wenn sie senkrecht aufprallt, springt sie geradlinig senkrecht wieder hoch. Anders verhält es sich bei weichen Gegenständen oder Böden: Sie verformen sich beim Aufprall. Die Bewegungsenergie geht in die Verformungsarbeit und ist damit für die Bewegung verloren. Ein Spezialfall sind Gummibälle („Flummis“): Sie sind hochelastisch, verformen sich nur kurz und kehren sofort in die Ausgangsform zurück. Dadurch bleibt die Bewegungsenergie erhalten, und der Ball springt hoch.

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