191 Wissenschaftler haben vor den diesjährigen Gewinnern zwischen 1901 and 2011 einen Nobelpreis in Physik erhalten. 47 von ihnen bekamen ihn allein zuerkannt, je 29 Preise wurden unter zwei bzw. drei Forschern geteilt. Der US-Amerikaner John Bardeen ist der einzige Gewinner von zwei Physik-Nobelpreisen (1956 und 1972).

Nur zwei Frauen waren unter den Ausgezeichneten: Die Polin Marie Curie (1867-1934) im Jahr 1903, die 1911 auch noch den Nobelpreis für Chemie erhielt, und die deutsch-amerikanische Forscherin Maria Goeppert-Mayer (1906-1972), die 1963 geehrt wurde.

Das Durchschnittsalter der Nobelpreisträger in dem Jahr ihrer Ehrung ist 54 Jahre. Der bisher jüngste Ausgezeichnete war der 25-jährige Australier Lawrence Bragg, der den Nobelpreis 1915 gemeinsam mit seinem Vater Sir William Henry Bragg erhielt. Der US-Amerikaner Raymond Davis Jr., der 2002 ausgezeichnet wurde, war mit 88 Jahren der bisher älteste Preisträger.