Zapfenstreich bezeichnet bei der Bundeswehr den Beginn der Nachtruhe.

Dietmar Strey, Helmut-Schmidt- Universität der Bundeswehr, Hamburg: Zapfenstreich bezeichnet bei der Bundeswehr den Beginn der Nachtruhe. Der Begriff stammt aus der Zeit der Landknechte, als der Feldwebel abends durch das Lager der Soldaten ging und mit seinem Säbel über die Zapfen der Bierfässer strich. Dieses Ritual verdeutlichte den Soldaten, dass sie den Bierkonsum jetzt einzustellen hatten, und läutete die Schlafenszeit ein. So ist es noch heute üblich, bei der Bundeswehr den Beginn der Nachtruhe mit dem Ruf „Zapfenstreich“ anzukündigen. Daneben gibt es noch den Großen Zapfenstreich, das höchste militärische Ritual, mit dem die Bundeswehr hohe Persönlichkeiten des Staates ehrt.

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