Schon Kinder sind fest davon überzeugt: Bei sieben Punkten ist der Marienkäfer sieben Monate alt. Aber ist das auch tatsächlich so?

Sven Flachsbarth, Biologe und Doktorand an der Universität Hamburg:

Nein, die Zahl der Punkte auf den Deckflügeln eines Marienkäfers ist kein Indikator für dessen Alter, sondern eine artspezifische Färbung. Jedoch sind Färbungen als einzelnes Merkmal nur selten zur Artbestimmung geeignet, da es weltweit fast 6000 verschiedene Marienkäferarten gibt und es auch innerhalb einer Art zu bestimmten Mustervariationen kommen kann. Findet man in Deutschland einen roten Marienkäfer mit sieben schwarzen Punkten, handelt es sich nicht um ein besonders altes Exemplar, sondern mit hoher Wahrscheinlichkeit um den Siebenpunkt-Marienkäfer "Coccinella septempunctata". Seine auffällige Musterung verdankt dieser Käfer einem Melanin - einer Klasse von Stoffen, die auch für die Bräunung der menschlichen Haut verantwortlich sind.