Prof. Dr. Alexander Haas, Zoologisches Institut der Universität Hamburg

Die Schwanzrassel ist ein Warnmechanismus. Mit dem Rasseln sagt die Schlange ganz deutlich: Bis hierher und nicht weiter! Durch die Klappergeräusche geht sie der Konfrontation mit größeren Tieren, die ihr gefährlich werden könnten, aus dem Weg. Die Rassel befindet sich an der Schwanzspitze. Sie besteht aus etwa zehn bis 15 Horngliedern, die nach einer Häutung ineinander hängen bleiben. Sie sind beweglich ineinandergesteckt und können nicht herunterrutschen. Irgendwann werden es dann zu viele, und ein Stück der Rassel kann abbrechen. Wem eine Klapperschlange begegnet, sollte ihre Warnung beherzigen: ruhig stehen bleiben und dann langsam wegbewegen. Wird eine kritische Distanz nicht unterschritten, greift sie von sich aus nicht an.