Chicago. Hummeln wählen zwischen mehreren Blüten selbst dann die kürzeste Flugroute, wenn sie die Pflanzen in unterschiedlicher Reihenfolge entdeckt haben. Damit lösen die Insekten elegant das sogenannte Handelsreisenden-Problem, das vielen Mathematikern Kopfzerbrechen bereitet. Dies zeigt das Forscherteam um Nigel Raine von der University of London im Journal "The American Naturalist".

Um Zeit und Geld zu sparen, muss der Handelsreisende den kürzesten Weg finden, auf dem er die Kunden in verschiedenen Städten besuchen kann. Bei drei Zielen ist das einfach, bei 20 oder 30 nicht. Computer lösen die Aufgabe, indem sie die Entfernungen aller möglichen Routen vergleichen.

In den Experimenten fanden auch die Hummeln stets den kürzesten Weg, obwohl ihnen nur ein Gehirn in der Größe eines Grassamens behilflich ist. Nachdem die Insekten den Standort von vier Kunstblumen kannten, lernten sie schnell, den kürzesten Weg zwischen den Blüten zu fliegen. Die Forscher fügten weitere Blumen hinzu. Flogen die Hummeln anfangs noch ihre ursprüngliche, nun nicht mehr die beste Route, banden sie nach und nach die neuen Blumen mit ein und verkürzten die Flugdistanz wieder.

Video: Der Hummelflüsterer

Quelle: hr-online.de