Dr. Hans-Ulrich Wagner, Medienhistoriker am Hans-Bredow-Institut:

Die klassische Erklärung lautet: Die "Ente" entstand durch die Bezeichnung n.t. (gesprochen "En-te"). Diese steht für (lateinisch) non testatum oder (englisch) not testified und kennzeichnet Zeitungsartikel, deren Quelle unklar und nicht weiter geprüft ist. Dies ist pressegeschichtlich eine einwandfreie Erklärung. Gleichzeitig wurde das Tier Ente aber schon mit Falschaussagen in Verbindung gebracht, als es das Massenmedium Zeitung noch gar nicht gab (es entwickelte sich im 19. Jahrhundert). Schon Martin Luther (1483-1546) benutzte den Begriff "blaue Ente", als er von Irrlehren sprach oder schrieb. Und ein Kupferstich, der um 1840 entstand, zeigt einen "journalistischen Eiertanz", der zwischen Wahrheitsfindung und Anpassung an die herrschenden Verhältnisse vollzogen wird. Aus dem Beutel des Journalisten gucken zwei Enten heraus. Sie werden als Journal-Enten bezeichnet.