Dr. Jakob Hallermann, Zoologisches Museum der Uni Hamburg:

Tatsächlich kann man bei Krokodilen Tränen beobachten, "weinen" ist jedoch das falsche Wort. Denn im Gegensatz zum Menschen empfinden die Reptilien keine Trauer oder Freude, wenn sie Tränen zeigen. Vielmehr dient das tränenähnliche Sekret dazu, ihre empfindlichen Augen zu befeuchten. Deshalb sieht man Tränen bei Krokodilen vor allem dann, wenn sie in der Sonne liegen. Aber auch beim Fressen können Krokodile Tränen absondern. Das liegt wahrscheinlich daran, dass ein Druck auf die Tränendrüsen entsteht, wenn sie ihr Maul weit aufreißen. Mitgefühl mit den Opfern dürfte als Grund jedoch ausscheiden. Aus dem Umstand, dass Krokodilstränen nur scheinbar mit Gefühlen verbunden sind, ist wohl auch die Redensart "Krokodilstränen vergießen" entstanden, was so viel bedeutet wie Betroffenheit heucheln.