Houston. Nach dem Ausfall einer Pumpe im Kühlsystem der Internationalen Raumstation (ISS) hat die US-Raumfahrtbehörde Nasa zwei Außeneinsätze angesetzt. Bei dem ersten Einsatz am Freitag sollen zwei US-Astronauten die defekte Pumpe entfernen. Doug Wheelock und Tracy Caldwell müssen zunächst die fehlerhafte Pumpe abmontieren, was technisch schwierig ist, weil sie Leitungen entfernen müssen, mit denen normalerweise Ammoniak in das Kühlsystem gepumpt wird. Danach müssen sie eine 335 Kilogramm schwere Ersatzpumpe etwa zehn Meter weit bewegen, um sie an der richtigen Stelle anzubringen. Normalerweise bekommt die ISS-Mannschaft zwei Wochen Zeit, um sich auf derartige Außeneinsätze vorzubereiten. Diesmal ist es weniger als eine Woche. Dafür absolvierten zwei Astronauten in einem Nasa-Labor in Houston einen Probelauf, um "Choreografie und Zeitplan" des Einsatzes vorzubereiten.