Wird bei einer Enthauptung das Gehirn vollständig vom Rückenmark getrennt, erleidet der menschliche Organismus einen sogenannten spinalen Schock.

Prof. Klaus Püschel, Rechtsmediziner am Uniklinikum Hamburg-Eppendorf:

Zwölf Meter soll der Pirat Klaus Störtebeker nach seiner Hinrichtung im Jahr 1401 noch gelaufen sein. Doch das ist medizinisch unmöglich und gehört deshalb ins Reich der Legenden. Wird bei einer Enthauptung das Gehirn vollständig vom Rückenmark getrennt, erleidet der menschliche Organismus einen sogenannten spinalen Schock. Der Körper sackt dabei in sich zusammen und kann keine koordinierten Bewegungen mehr ausführen. Anders verhält es sich hingegen bei einigen niederen Wirbeltieren, bei denen die Bewegungen nicht ausschließlich vom Gehirn gesteuert werden. Beispielsweise sind geköpfte Frösche in der Lage, noch einmal zu hüpfen; kopflose Hühner können ein letztes Mal flattern.