Entwicklung der kommerziellen Raumfahrt schreitet weiter voran

In den USA ist ein weiterer Schritt hin zur kommerziellen Raumfahrt gelungen. Die 55 Meter lange Weltraumrakete "Falcon 9" des US-Unternehmens SpaceX absolvierte erfolgreich einen ersten Testflug von Cape Canaveral, nachdem zuvor ein Startversuch fehlgeschlagen war.

Die Nasa will noch dieses Jahr ihre drei Space-Shuttles stilllegen. Dann sollen zunehmend auch die Dienste privater Weltraumanbieter in Anspruch genommen werden. US-Präsident Barack Obama will privaten Unternehmen über fünf Jahre sechs Milliarden Dollar zur Verfügung stellen, um verlässliche und preiswertere Trägerraketen zu entwickeln. Die Nasa hat mit SpaceX bereits Verträge über einen Wert von 3,1 Milliarden Dollar bis ins Jahr 2016 abgeschlossen. Ab kommendem Jahr soll SpaceX Frachtgut zur internationalen Raumstation ISS transportieren.

Verträge hat die Nasa ebenfalls mit dem Unternehmen Orbital Sciences Corporation abgeschlossen, dessen Rakete "Taurus II" seinen ersten Flug 2011 absolvieren soll.