Ein starker Anstieg von bestimmten Tumoren der Speiseröhre beunruhigt Mediziner. Hinter der Zunahme des sogenannten Plattenepithelkarzinoms stecken vermutlich Humane Papillomaviren (HPV), die beim Geschlechtsverkehr übertragen werden (sie können auch Gebärmutterhalskrebs auslösen). Die Tumore haben vor allem in den Industrieländern zugenommen - in den USA von 1999 bis 2006 um 22 Prozent. Britische Mediziner fanden deutlich mehr HPV-assoziierte Tumore. Sie wiesen HP-Viren inzwischen in 60 bis 80 Prozent der Gewebeproben nach.