In ihnen sind gefährdete Tier- und Pflanzenarten aufgeführt. Erste Verzeichnisse dieser Art gab es in den 1960er-Jahren. Die erste Rote Liste der Brutvögel Deutschlands wurde 1971 von der Deutschen Sektion des Internationalen Rates für Vogelschutz (heute BirdLife) mit dem Nabu veröffentlicht.