Es gibt die Hypothese, dass der Kontakt mit Umweltkeimen Kleinkinder vor der Entwicklung von Allergien schützt. Tierversuche Marburger Forscher deuten darauf hin, dass bereits Ungeborene davon profitieren, wenn das Immunsystem der Mutter während der Schwangerschaft durch harmlose Bakterien angeregt wurde. Wurde trächtigen Mäusen mehrfach eine Lösung mit Bakterien in die Nase getropft, war der Nachwuchs weniger anfällig für Asthma. Wie der Allergieschutz auf das Ungeborene übertragen wird, so die Forscher im "Journal of Experimental Medicine", ist unbekannt.