Auch dies ist für viele Leberkranke eine Möglichkeit der Hilfe: ein Stück Leber von einem lebenden Spender zu bekommen. Denn Spenderorgane von Verstorbenen sind knapp. Deshalb stirbt ein Viertel der Patienten, während sie auf ein Spenderorgan warten. Die Lebendspende funktioniert nur, weil die Leber als einziges Organ innerhalb von nur etwa sechs Wochen nachwächst. 45 bis 55 Prozent ihres Volumens werden entnommen. Nach dem deutschen Transplantationsgesetz muss ein Lebendspender mit dem Empfänger verwandt sein oder ihm emotional nahestehen. Das soll sicherstellen, dass nicht aus finanziellen oder anderen Gründen die Transplantation vorgenommen wird.