Die Erreger der Malaria tropica stammen offenbar von Schimpansen. Hinweise darauf fanden US-Forscher anhand von Genuntersuchungen, schreiben sie im Journal der US-Akademie der Wissenschaften "PNAS". Verursacht wird die Malaria tropica von einzelligen Parasiten, die als Plasmodium falciparum bezeichnet werden. Enge Verwandte dieser Mikroorganismen kommen auch bei einigen Schimpansen vor. Offenbar habe ein einziger Mückenstich ausgereicht, um die Plasmodien vom Affen auf den Menschen zu übertragen.