Die Bezeichnung leitet sich aus dem griechischen Wort "arktos" für Bär ab und heißt so viel wie das Land unter dem Sternbild des Großen Bären. Die Arktis ist die Erdregion rund um den Nordpol, mit den nördlichen Teilen der drei Kontinente Nordamerika, Asien und Europa und dem Nordpolarmeer.