Solarstrom könnte im Jahr 2050 etwa 20 bis 25 Prozent des Weltbedarfs an Elektrizität liefern. Dieses Potenzial errechnete die Internationale Energieagentur. Sie zeichnete jeweils einen Entwicklungspfad für die Fotovoltaik- und die thermische Solartechnik vor. Letztere erzeugt Dampf aus konzentrierter Sonnenwärme.