Thabo Pholwana, 1966 in Südafrika geboren, lebt seit 1979 in Hamburg. Unter dem Regime der Apartheid engagierte er sich politisch in der Studentenbewegung und war gezwungen zu fliehen. Nach einer Station in einem Flüchtlingscamp in Botsuana gelangte er Ende 1979 mithilfe der Otto Benecke Stiftung e. V. nach Deutschland. Seit 2007 ist er Mitarbeiter des Auswanderermuseums BallinStadt