Shanghai. Dass Volkswagen die Weltpremiere des neuen Beetle in China feiert, ist alles andere als Zufall: Das Reich der Mitte gilt als Zukunftsmarkt der Autobranche. So umwerben die Konzerne das Milliardenvolk auf der Automesse in Shanghai mit neuen Modellen und Milliardeninvestitionen. China sei das "Gravitationszentrum des Wachstums", sagte Volkswagen-Chef Martin Winterkorn bei der Präsentation des "Beetle des 21. Jahrhunderts", der ganz nebenbei auch in Berlin und New York vorgestellt wurde. Mit dem neuen Beetle will Volkswagen das Erbe des Käfers fortschreiben, den Winterkorn auch als "Sympathieträger" bezeichnet.

Der Start in Shanghai sei symbolisch, "weil China heute zu Volkswagen gehört wie der Beetle". Hinter vorgehaltener Hand war von einem Preis von rund 17 000 Euro die Rede. Das sparsamste Modell ist der 105 PS starke 1,6 TDI, der laut Hersteller 4,3 Liter verbraucht. Mit diesem Motor erreicht der Wagen ein Spitzentempo von 180 km/h. Schnellster Beetle wird mit 225 km/h der 2.0 TSI mit 200 PS und einem Verbrauch von 7,4 Litern.