Der 1957 aufgelegte Fiat 500 wurde in den darauffolgenden Jahren rund 3,7 Millionen Mal gebaut und prägte das Automobil-Bewusstsein einer ganzen Generation.

Anfangs war der knapp drei Meter lange und umgerechnet 3000 Mark teure Wagen sehr spartanisch ausgestattet. Die Scheiben in den Türen konnte man nicht herunterkurbeln, Frischluft kam nur durch die Ausstellfenster in den Türen und Luftschlitze im Frontblech. Zunächst gab es den Wagen ausschließlich mit Faltdach, das sich bis zu den Kühlluftschlitzen des Heckmotors öffnen ließ. Der italienische Regisseur Federico Fellini setzte der Kleinwagen-Ikone mit dem Kinostreifen "Roma" ein filmisches Denkmal.