IS-Hochburg Die entscheidende Offensive zur Vertreibung der IS-Miliz aus ihrer syrischen Hochburg Rakka hat begonnen. Im Morgengrauen hatten heftige Kämpfe am nördlichen und östlichen Stadtrand eingesetzt. Unterstützt werden die kurdisch dominierten „Demokratischen Streitkräfte Syriens“ (SDF) von Luftangriffen der Anti-IS-Allianz unter Führung der USA. Seit Start der Militäroperation zur Befreiung Rakkas im November waren die SDF-Truppen immer weiter auf die Großstadt vorgerückt. Nach Süden hin ist Rakka aber noch immer an die IS-Gebiete im Osten Syriens und im Irak angebunden. Neben dem weitgehend eroberten Mossul im Irak gilt Rakka als wichtigste Stadt in den Händen des IS. Rakka wird seit 2014 von den Extremisten beherrscht.