Washington.

1600 Pennsylvania Avenue – die erste Adresse der USA. Seit mehr als 200 Jahren ist das Weiße Haus Amtssitz und Residenz des Präsidenten. Der Ostflügel (East Wing) beherbergt unter anderem das Büro der First Lady. Im Westflügel (West Wing) liegt das Vizepräsidentenzimmer, das Büro für die Beratungen mit dem Kabinett und das 1909 eingerichtete Präsidentenbüro, das bekannte Oval Office. Der gesamte Komplex ist Arbeitsplatz von rund 470 Menschen. Zu den 132 Räumen auf sechs Etagen gehören auch 35 Badezimmer. Es gibt acht Treppenhäuser und drei Fahrstühle. In den Obergeschossen hat die Präsidentenfamilie ihre Privaträume. Zudem gibt es eine Bibliothek und Räume für Pressekonferenzen, Empfänge und Galaabende. Die Küche kann ein Menü für 140 Gäste oder einen Imbiss für mehr als 1000 Menschen zubereiten. Repräsentative Veranstaltungen werden meist im Blue Room – ein ovaler Saal mit blauem Teppich, blauen Polstern und Vorhängen – durchgeführt. Die Wände des danebenliegenden, kleineren Green Rooms sind mit grüner Seide dekoriert, der Red Room entsprechend in Rot.

Zur Entspannung bietet das Gelände eine Joggingstrecke, ein Kino und einen Swimmingpool. Den Tennisplatz hat Präsident Barack Obama auch mit Linien für ein Basketballfeld versehen lassen. Anders als früher kann die Machtzentrale der USA nicht mehr von ausländischen Touristen besucht werden. Grund dafür sind gestiegene Sicherheitsanforderungen.

Dennoch hat Donald Trump angekündigt, auch Zeit im Trump-Tower in New York verbringen zu wollen. Zudem will die künftige First Lady Melania vorerst nicht mit ins Weiße Haus einziehen. Das Paar will Sohn Barron (10) einen Schulwechsel ersparen.

Die Bauarbeiten für den Präsidentensitz begannen 1792. James Hoban entwarf ihn nach dem Vorbild eines Herrenhauses im neoklassizistischen Stil. Acht Jahre später zog John Adams als erstes Staatsoberhaupt ein. Außer George Washington wohnten hier alle Präsidenten. Der seit 1901 auch offiziell verwendete Name Weißes Haus geht auf den weißen Farbanstrich zurück. Das Gebäude überstand vier Brände.

Mehrfach wurde der in einem parkähnlichen Garten gelegene Bau erweitert. Von den beiden Seiten der Straße und der Mall ist das Hauptgebäude sichtbar. Die später angefügten Seitentrakte sind kaum zu erkennen.