Es spricht viel dafür. Offenbar absolvieren die Liberalen am Sonntag eine wichtige Zwischenetappe beim Projekt Wiederaufstieg: Die Präsenz im liberalen Stammland Baden-Württemberg wird sicher verteidigt, in Rheinland-Pfalz dürfte die Rückkehr in den Landtag gelingen, in Sachsen-Anhalt ist ein solches Comeback zuletzt wahrscheinlich geworden. Die Erfolge bei den Landtagswahlen in Hamburg und Bremen vor einem Jahr waren also keine Eintagsfliegen, Parteichef Christian Lindner hat den Dauerabstieg stoppen können. Mit Glück kann die FDP schon wieder in die Rolle des Königsmachers schlüpfen – kommt es in den Ländern zu Dreier-Koalitionen, spielt die FDP eine Schlüsselrolle.

Das alles ist wichtig für das Selbstbewusstsein. Aber über den Berg ist die FDP damit noch nicht: Ihr Anti-Kurs zu Merkels Flüchtlingspolitik in diesem Wahlkampf taugt nicht auf Dauer als Erfolgsrezept. Die Bundestagswahl 2017 bleibt eine Zitterpartie. Erst wenn sie diese Herausforderung gemeistert hat, kehrt die FDP zu alter Stärke zurück.