Ein Apostroph ist klein, aber männlich: „der“ Apostroph, bitte, nicht „das“! Ein Apostroph ist ein Auslassungszeichen, ein Häkchen, das den Ausfall eines Lautes oder einer Silbe kennzeichnet.
Ein Apostroph sieht aus wie ein Komma, hängt aber oben. Er hat die Grundlinie verlassen und schwebt eine Etage höher an der Mittellinie. Man könnte auch sagen: Der Apostroph klebt dem Buchstaben an der Schulter. Beim Apostroph sitzt wie beim Komma der dicke Teil, das runde „Bäuchlein“, oben am Körper – sozusagen entgegen dem Gesetz der Schwerkraft. Ist das Zeichen um 180 Grad gekippt und der schwere Bauch vom Kopf auf die Beine gerutscht, so handelt es sich um keinen Apostroph, sondern um eine einfache Abführung, mit der wir ein Zitat oder eine wörtliche Rede innerhalb einer wörtlichen Rede beenden.