Warum Russlands Präsident eine Box-WM ersteigern lässt

Ein populistischer Machtmensch wie Wladimir Putin weiß genau, womit man in diesen Zeiten die Menschen erreicht: mit Emotionen. Und die bieten am besten Traumhochzeiten in Königshäusern, Popmusik und sportliche Großereignisse. Nun lässt der Kremlherr sein Privatleben nach der Trennung von seiner Frau unter Verschluss, und die russischen Folklore-Omis Buranowski Babuschki sprechen nur einen begrenzten Kreis an. Bleibt der Sport, ein volksnahes Feld, auf dem sich Russlands Präsident bereits ordentlich tummelt. Die Olympischen Spiele im kommenden Winter, die Fußball-WM 2018, die Formel 1 auch schon im nächsten Jahr hat er in sein Reich geholt. Und nun, als Vorgeschmack, einen sündhaft teuren Boxkampf. Putin ist ein Machtfaktor des Weltsports geworden, der Edelfunktionären wie Thomas Bach und Sepp Blatter auf Augenhöhe begegnet.

Der Präsident versteht es, die Sehnsüchte seines Volks zu bedienen. Der versierte Judokämpfer, der sich im Pool, zu Pferde oder im Panzer gern martialisch und männlich-sportlich gibt, befeuert mit sportlichen Erfolgen die alte „Wir sind die Besten der Welt“-Haltung des untergegangenen sowjetischen Weltreichs.

So unverhohlen hat lange kein Staatsmann mehr die politische Karte aufs Spielfeld geworfen. Beim Boxduell des Russen Alexander Powetkin gegen den Ukrainer Wladimir Klitschko, das ein Strohmann für 23 Millionen Dollar ersteigerte, geht es an diesem Sonnabend in Moskau auch um die Rivalität der einstigen Brudervölker. Klitschkos älterer Bruder Vitali will die Ukraine im Westen verankern, Putin sieht sein Nachbarland eher in einer Wirtschaftsunion mit anderen einstigen Sowjetstaaten.

Wenn er sich da mal nicht die falsche Sportart ausgesucht hat. Der Faustkampf, der in den Händen gieriger Manager zum korrupten Preisboxen verkam, taugt nicht als Nachweis nationaler Stärke. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich Putins Liebling Powetkin in Moskau ein blaues Auge holt, ist größer als die Möglichkeit, dass er Russlands Ehre ein neues Ruhmesblatt hinzufügt. Putin wird sich genau überlegen, ob er dabei wirklich am Ring sitzen will.