Hamburg. Sie war an Krebs erkrankt, nun ist sie mit 76 Jahren gestorben. Mit ihrer unvergleichlichen Stimme schuf sie Klassiker wie „Respect“.
Nachruf
Aretha Franklin: Die "Queen of Soul" ist verstummt
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Von Heinrich Oehmsen
Die Soul-Sängerin Aretha Franklin war eine der bekanntesten Sängerinnen ihrer Generation. Sie starb am 16. August 2018 an Krebs. Wir zeigen Bilder aus ihrem Leben.
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Bekannt wurde Franklin im Jahr 1967 vor allem durch ein Cover von Otis Reddings Song „Respect“. Steil ansetzende Bläser, dazu ein heiter verzerrtes Gitarrenriff und dann eine Aretha Franklin, die mit all ihrem Soul ins Mikrofon schmettert: „What you want / Baby, I got it / What you need / Do you know I got it / All I’m askin’ / Is for a little respect“. Was sollte man darauf noch antworten?
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Die Wucht, mit der Franklin ihren Gospel-geladenen Gesang in Studios und auf Bühnen niedergehen ließ, konnte erschüttern. Schwarze Bürgerrechtler, unterdrückte Frauen, Vietnamkriegsgegner – die sozialen Bewegungen der 1960er und 70er Jahre in den USA erkannten die Wirkung von Franklins gewaltigem Gesang und vereinnahmten ihn für sich.
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„Lady Soul“ lieferte den Soundtrack ihrer Zeit.
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Mit insgesamt 18 Grammys wurde Aretha Franklins Werk ausgezeichnet. Nach ihrem Tod würdigte die Recording Academy, die die Musikpreise verleiht, Franklin als eine „unvergleichliche Künstlerin“ mit einer der „tiefgreifendsten Stimmen“ der Musikbranche.
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Mit Titeln wie „Respect“, „Chain Of Fools“ und „I Say a Little Prayer“ fand Franklin (hier mit Soul-Kollege James Brown) immer größere Gefolgschaft.
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Diese Titel haben längst ein Eigenleben entwickelt und gehören in Playlisten bei Protestmärschen, Werbeagenturen, Karaoke-Bars und Best-of-Abenden. Dass Franklin diese Hits oft nicht selbst schrieb, sondern sie einfach unfassbar bewegend einsang, interessierte dabei die wenigsten.
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So war es auch bei der Ballade „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ von Songschreiberin Carole King. Franklin brachte mit dem Titel an Weihnachten 2015 im Kennedy Center sogar den damaligen US-Präsidenten Barack Obama zum Weinen.
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2009 hatte die „Queen of Soul“ bei der Vereidigung von Barack Obama zum 44. und ersten schwarzen Präsidenten der Vereinigten Staaten gesungen.
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2011 trafen die Obamas und Franklin wieder aufeinander, als die Gedenkstätte für Bürgerrechtsaktivist Martin Luther King Jr. in der Hauptstadt Washington eingeweiht wurde. Zur Unterstützung von Kings Arbeit war Franklin schon in den 60er Jahren aufgetreten.
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2005 verlieh der damalige Präsident George W. Bush Aretha Franklin die Freiheitsmedaille, die höchste Auszeichnung, die der Präsident an Zivilisten vergeben kann.
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Franklin wurde in Memphis im Südstaat Tennessee geboren und wuchs in der Autometropole Detroit in Michigan auf. Mit ihren Schwestern Carolyn und Erma, die beide ebenfalls Musiker-Karrieren einschlugen, sang sie in den 1950er Jahren in der Kirche ihres Vaters. Aretha Franklin war zweimal verheiratet und hatte vier Kinder.
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Im Jahr 2010 wurde bei Aretha Franklin zum ersten Mal Krebs diagnostiziert. Ihren letzten großen Auftritt hatte sie im November 2017. Damals sang sie bei einem Konzert in New York.
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Die „Rock and Roll Hall of Fame“, die sie 1987 als erste Frau überhaupt aufgenommen hatte, beschrieb sie so: Franklin „nahm viele Rollen an – die fromme Gospelsängerin, die sinnliche R&B-Sirene, das Pop-Crossover-Phänomen, Lady Soul – und beherrschte sie alle.“ Der frühere US-Präsident Bill Clinton sagte: „Mehr als 50 Jahre lang hat sie unsere Seelen berührt.“
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