Nach der Fernsehausstrahlung seines Films „Submission“ (Unterwerfung), den Regisseur Theo van Gogh mit Unterstützung der Islam-Kritikerin Ayaan Hirsi Ali gedreht hatte, gab es ab August 2004 zahlreiche Morddrohungen gegen die beiden. Ihr Blick auf die Unterdrückung von Frauen durch den Islam erhitzte einige Muslime in den Niederlanden so sehr, dass Hirsi Ali unter Polizeischutz gestellt wurde. Opfer eines Attentats wurde hingegen Theo van Gogh.

Am 2. November 2004 war er morgens um 8.45 Uhr auf dem Weg ins Filmstudio, als ein Radfahrer, Mohammed Bouyeri, ihn überholte und sofort schoss. Dem auf der Straße zusammengebrochenen Regisseur schnitt der Attentäter die Kehle durch und heftete zudem mit zwei Messerstichen ein Bekennerschreiben an sein Opfer. Dieses enthielt eine weitere Morddrohung an Ayaan Hirsi Ali.

Als Reaktion auf den Mord kam es in den Niederlanden zu Brandanschlägen zunächst auf islamische, als Reaktion dann auch auf christliche Einrichtungen. Bouyeri, der vor Gericht mit weiteren Bluttaten drohte, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.