Obwohl der ewige Kampf zwischen Gut und Böse in Superhelden-Comics inzwischen oft abgeschmackt wirkt, haben die größten und bekanntesten aller Superhelden oft einen ernsten Hintergrund: den Zweiten Weltkrieg und dessen Vorkriegszeit.

"Superman" etwa trat 1939 zum ersten Mal auf; er ist eine Kreation zweier jüdischer Teenager aus Cleveland (Ohio), Jerry Siegel und Joe Shuster. Sein Name ist eine Übersetzung des deutschen "Übermenschen". 1943 greift er sich in einer Geschichte Hitler und Stalin und bringt sie nach Genf zu den Vereinten Nationen.

Auch "Batman" erschien erstmals 1939. Und der wie eine US-Flagge kostümierte "Captain America" (1941) war ein Propaganda-Superheld. Er kämpfte unter anderem gegen Nazis.