Der erste Teil der päpstlichen Jesus-Biografie erschien 2007. In 15 verschiedenen Sprachen und mit einer weltweiten Gesamtauflage von mehr als 2 Millionen Exemplaren schildert Benedikt XVI. das Leben Jesu und seine persönliche Sichtweise zu ihm. Der Einladung, die er im Vorwort ausspricht - "Es steht jedermann frei, mir zu widersprechen" - folgte der Göttinger Theologe Gerd Lüdemann besonders vehement: Er bezeichnete das Buch im "Spiegel" als "eine peinliche Entgleisung". Andere Kritiker lobten Benedikt für seine individuelle Form der Exegese und den Aufruf zur kritischen Auseinandersetzung.