Der Choreograf bestimmt seit 1973 die Geschicke des Hamburg Balletts. "Damals gab es ein Büro, das ich mit meinem Ballettmeister geteilt habe, und eine Halbtagssekretärin", erinnert sich John Neumeier. 2009 feierte er seinen 70. Geburtstag, als offizielles Geburtsjahr hatte er einst 1942 angegeben. Neumeier ist seit 2007 Ehrenbürger der Freien und Hansestadt Hamburg.