Balkenhol, der 1957 in Hessen geboren wurde, hat 1976 bis 1982 Kunsterziehung an der Hamburger HfBK bei Ulrich Rückriem studiert und sich schon bald der figurativen Skulptur zugewendet.

Er arbeitete und lebte in der Hansestadt, bis er 1992 einen Lehrauftrag in Karlsruhe annahm. Sechs seiner Großskulpturen (vier Bojenfiguren auf Elbe und Alster, der "Mann mit Giraffe" vor Hagenbecks Tierpark und "Mann und Frau" vor der Zentralbücherei am Hühnerposten) prägen seit Jahren das Hamburger Stadtbild. Stephan Balkenhol ist weltweit präsent, aber er lässt sich schwer zuordnen; er bleibt ein künstlerischer Einzelgänger. Im vergangenen Herbst widmeten ihm die Deichtorhallen eine große Retrospektive mit mehr als 100 Werken, die einen Überblick über sein Schaffen gaben. (M.G.)