Hinter dem Schlagwort Mafia verbergen sich im Wesentlichen vier Gruppen:

Die Cosa Nostra ist die älteste Gruppe. An ihrer Spitze steht eine Führungsperson. Ihr Einflussgebiet erstreckt sich auf Sizilien, Apulien sowie Mittel- und Norditalien.

Bei der 'Ndrangheta in Kalabrien handelt es sich um Familienverbände, die durch Eheschließungen teilweise verbunden sind. Sie gilt derzeit als die gefährlichste und mit etwa 8000 Mitgliedern auch größte Organisation.

Die Sacra Corona Unita entstand Anfang der 90er-Jahre durch Bündnisse dreier anderer Gruppen. Ihr Einflussbereich erstreckt sich auf Apulien.

Die Camorra , der auch die fünf jetzt verhafteten Männer angehören sollen, besteht im Gegensatz zu den anderen Gruppen als loses Netzwerk ohne Führungspersonen. Sie operiert vorwiegend im Raum Neapel.