Der Verfassungsschutz ist der behördliche Inlandsnachrichtendienst. Auf Bundes- und Länderebene sammelt das Amt zum Schutz der freiheitlich-demokratischen Grundordnung Informationen über staats- und verfassungsfeindliche Organisationen, Täter und Taten und bewertet diese. Das Bundesamt für den Verfassungsschutz wurde im Jahr 1950 erschaffen.

Das Landesamt für Verfassungsschutz der Freien und Hansestadt Hamburg (LfV) beobachtet vor allem Tendenzen des Rechts- und Linksextremismus, in Hamburg lebende Islamisten und religiöse Fundamentalisten. Zur Informationsgewinnung können auch sogenannte "menschliche Quellen" herangezogen werden - Verbindungsleute, die aus der beobachteten Szene kommen.

Einmal jährlich gibt das LfV seinen Verfassungsschutzbericht an den Senat und die Öffentlichkeit. Auf der Homepage www.hamburg.de/verfassungsschutz können die Berichte eingesehen werden.