Der Volksentscheid am Sonntag, 18. Juli, fällt in die Hamburger Schulferien, die am 8. Juli beginnen. Da aber bereits sechs Wochen vorher die Unterlagen an alle Wahlberechtigten verschickt werden, können auch diejenigen abstimmen, die am 18. Juli verreist sind. Für die Teilnahme gelten die gleichen Regeln wie für eine Bürgerschaftswahl: Abstimmen darf, wer mindestens 18 Jahre alt ist, einen deutschen Pass besitzt und seinen Wohnsitz in Hamburg hat. Erfolgreich - im Sinne der Initiative - ist der Volksentscheid, wenn die Mehrheit der Abstimmenden gegen die Reform stimmt. Diese Mehrheit muss zugleich mindestens einem Fünftel der Wahlberechtigten (etwa 240 000) entsprechen. Volksentscheide sind in Hamburg verbindlich.