Süßwasserfische bewohnen Binnengewässer, Seen und Flüsse. Fast alle Süßwasserfische gehören zu den Knochenfischen.

Man unterscheidet die primären Süßwasserfische, die sich im Süßwasser entwickelt haben, die sekundären Süßwasserfische, die von im Meer lebenden Vorfahren abstammen, und die peripheren Süßwasserfische, die Teile ihres Lebens im Süßwasser verbringen. Kleinbleibende, bunte Arten sind oft beliebte Aquarienfische, sie waren auf der Zierfischbörse zu sehen. Primäre Süßwasserfische haben keine Salztoleranz und können im Meer nicht leben.