Die Leoniden gehören zu den populärsten Meteorströmen, der Strom produziert etwa alle 33 Jahre ein spektakuläres Himmelsereignis mit Ausbrüchen von einigen Hundert bis zu vielen Tausend Meteoren pro Stunde.

Der Name Leoniden leitet sich aus dem Radianten dieses Meteorstromes ab, also dem Punkt am Himmel, von dem alle zu diesem Strom gehörenden Meteore zu kommen scheinen. Dieser Punkt liegt im Sternbild Löwe.

Ursprung des Meteorstroms ist der Komet Tempel-Tuttle, der auf seiner Umlaufbahn um die Sonne zahllose Bruchstücke hinterlässt. Diese Sternschnuppen sind mit einer Geschwindigkeit von 71 Kilometern pro Sekunde außerordentlich schnell.