Die Bezirksamtsleiter der sieben Hamburger Bezirke werden von den jeweiligen Bezirksversammlungen gewählt und den Senaten für eine sechsjährige Dienstzeit ernannt. Seit Kriegsende hatte Harburg folgende Bezirksamtsleiter: Alfred Höhlein (1945-1954), Werner Stelly (1954-1957), Walter Mohr (1958-1968), Hans Dewitz (1968-1977), Helmut Raloff (1977-1984), Jobst Fiedler (1984-1990), Michael Ulrich (1991-1998), Bernhard Hellriegel (1998-2004), Torsten Meinberg (2005-2011). Ab 2012 ist Thomas Völsch der neue Rathauschef. Die Bezirke waren im September 1949 mit dem Gesetz über die Bezirksverwaltung eingerichtet worden.