Klaus Heinrich Mann wird am 18. November 1906 in München als ältester Sohn und zweites Kind des bekannten Schriftstellers Thomas Mann geboren. Am 21. Mai 1949 setzt Klaus Mann seinem Leben in Cannes ein Ende.

Die Beziehung zu seinem berühmten Vater bleibt distanziert. Klaus Mann leidet darunter, als Schriftsteller in seinem Schatten zu stehen. Das Verhältnis zu seiner Zwillingsschwester Erika ist überaus eng.

1925 bekennt sich Klaus Mann öffentlich zu seiner Homosexualität. Sein Roman "Der fromme Tanz" ist einer der ersten Romane, die das Homosexuelle explizit zum Thema machen.