Die syrisch-orthodoxe Kirche ist nach der Urgemeinde in Jerusalem die älteste christliche Kirche überhaupt. Sie ging aus den christlichen Gemeinden der syrischen Bevölkerung hervor, die um die Zeitenwende Mesopotamien besiedelte.

Als "syrisch" wird in diesem Zusammenhang der ost-aramäische Dialekt bezeichnet. Syrisch wurde die Sprache der Liturgie, und auch der christlich-theologischen Literatur. Es wurde als Latein des Orients bezeichnet. Wie andere orthodoxe Gläubige auch richten sich die syrisch-orthodoxen Gemeindemitglieder bei ihren Feiertagen nach dem julianischen Kalender, feiern Weihnachten erst am 6. Januar. Ostern gilt als höchster Feiertag. Am Ende des 19. Jahrhunderts gerieten die Syrer zwischen die Fronten der Auseinandersetzung, die sich zwischen Türken und Armeniern abzuzeichnen begann. Das kostete mehr als 100 000 Syrern das Leben.

Ein großer Teil der Gläubigen der syrisch-orthodoxen Kirche hat auf der Flucht vor den Türken in den westlichen europäischen Ländern eine neue Heimat gefunden. Mehr als 300 000 syrisch-orthodoxe Aramäer leben heute in Europa, davon 90 000 in Deutschland und rund 150 000 in Schweden.