Es war eine Begegnung, die ihr Leben veränderte, für Marlies Kadach Liebe auf den ersten Blick. Der Irish-Tinker-Hengst Pongo, den Kadach vor 17 Jahren auf einer Koppel in Ostfriesland entdeckte, ist heute Mittelpunkt von Hamburgs einziger Tinkerzucht - in Duvenstedt. "Das Pferd ist mein Freund", sagt Kadach, die für das Glück der gescheckten Tiere ihren Beruf als Werbedesignerin aufgab. "Jetzt designe ich bunte Pferde", sagt die 45-Jährige, die mit Ehemann Reinhard und den Söhnen Jonathan, 12, und Simon, 10, auf einem Hof am Stadtrand lebt.

Schon als Kind wurde Kadachs Liebe zu Pferden entfacht. Mit 15 kaufte sich die gebürtige Saselerin gegen den Willen der Eltern ihr erstes eigenes Pony. Sie trickste mit ihrer Geburtsurkunde, um beim Discounter zu arbeiten und das Pferd finanzieren zu können. Nach ihrer Ausbildung zur Schildmalerin - mit 20 wurde sie in ihrer Firma Abteilungsleiterin - holte sie das Fachabitur nach und studierte Werbedesign.

Immer wieder musste Kadach Schicksalsschläge bewältigen. Mit 20 riss ihr bei einem Reitunfall ein Fuß bis auf eine Sehne ab; später brannte ihr altes Waldhaus in Bergstedt nieder. Einer ihrer Söhne, den sie als Baby aus den Flammen gerettet hatte, erlitt später einen schweren Unfall. Lebensmut fand Kadach im christlichen Glauben. Sie lebe trotz allem im "Paradies", sagt sie. "Mein Leben mit meiner Familie und den Pferden ist ein großes Geschenk."