Bei den ersten Spielen 1896 in Athen gab es das „Matrosenschwimmen“. Hierbei traten nur Soldaten eines in Piräus liegenden Kriegsschiffes der griechischen Marine an. Insgesamt meldeten sich elf Matro-sen für den Wettbewerb, in dem die Teilnehmer 100 Meter kraulend zurücklegen mussten. Es starteten letztlich drei Matrosen, der Sieger schwamm knapp eine Minute langsamer als der des vergleichbaren offiziellen olympischen Wettbewerbs.