Zählen bei Olympia und Paralympics heutzutage Gemeinschaft, Offenheit und Toleranz zu den Grundpfeilern, war hingegen die Teilnahme an den Spielen der Antike nur einem kleinen Personenkreis vorbehalten. So durften sich ausschließlich männliche Athleten griechischer Abstammung messen, die zudem nicht unehelich geboren waren und keine Vorstrafen hatten. Auch ein Leistungstest musste vorher erfolgreich absolviert werden. Frauen waren mit Ausnahme von unverheirateten Mädchen weder als Aktive noch als Zuschauer zugelassen.