Wolfgang Abel ist im Juni 2012 zum Landesvorsitzenden der Gewerkschaft Ver.di gewählt worden. Der Gewerkschaftsverband hat derzeit rund 92.000 Mitglieder in Hamburg. Abel hat nach seiner Ausbildung bei der Post in den 70er-Jahren unterschiedliche gewerkschaftliche sowie personalrätliche Funktionen ausgeübt, bevor er im August 1987 Sekretär bei der Deutschen Postgewerkschaft in Hamburg wurde.

Seit der Ver.di-Gründung ist Abel als Landesfachbereichsleiter für die Tarif- und Betriebspolitik im Post-, Speditions- und Logistikbereich des Nordens zuständig gewesen. 2008 wurde er zusätzlich als Arbeitnehmervertreter in den Aufsichtsrat der Deutschen Post DHL gewählt. Anders als sein Vorgänger Wolfgang Rose ist Abel nicht groß in der Hamburger SPD in Erscheinung getreten.