In Europa ist der Faschismus auf dem Vormarsch. In Italien (Mussolini), Portugal (Salazar) und ab 1939 Spanien (Franco) herrschen Diktatoren.

In der Sowjetunion installiert Stalin sein Terrorregime mit Millionen Ermordeten und Inhaftierten.

1938 beginnt die deutsche Expansionspolitik mit dem „Anschluss“ Österreichs und der Annexion des Sudetenlandes.

Der Kriegbeginnt am 1.September 1939 mit dem Überfall auf Polen. Der Feldzug dauert nur sechs Wochen. 1940 wird Frankreich ebenso schnell besiegt, auch die Niederlande, Belgien, Dänemark und Norwegen werden überrannt – Hitler ist auf dem Höhepunkt seiner Macht.

Im Juni 1941 beginnt Hitler den Krieg gegen die Sowjetunion, am 7.Dezember überfällt die japanische Flotte den US-Marinestützpunkt Pearl Harbor.

In Berlin treffen sich im Januar 1942 SS-Größen zur Wannseekonferenz und beschließen die Ermordung aller in Europa lebenden Juden. Bis 1945 werden rund sechs Millionen Juden, Roma und Sinti, Behinderte und Kranke dem Wahn zum Opfer fallen.

Am 8. Mai 1945 schweigen die Waffen in Europa. Japan kapituliert nach den Abwürfen der beiden Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki am 6. und 8. August. Der Krieg hat 55 Millionen Menschen das Leben gekostet.